３等の彗星が大彗星でない理由

    今度、パンスターズ彗星が３等になると聞いて、皆さんは「都会でも肉眼で見える」と思われたかもしれません。

    そんな皆さんに、残念なお知らせがあります。

    ３等の彗星は、都会でも肉眼で見えるほどにはなりません。

     実は、恒星や惑星の３等と、彗星の３等はやや違うのです。

    恒星や惑星の場合は、一点に集中した明るさなのに対し、彗星の場合は広がった部分全体の明るさです。

     だから、彗星の３等は恒星に比べてやや暗いので、都会でも肉眼で見えるほどにはならないのです。

    大彗星の定義の１つとして挙げられるのが、１等以上というものです。

　これなら、広がった部分の明るさでも肉眼で見えるはっきり見えるので大彗星と呼ばれます。