惑星の観測用語

　衝

　外惑星が、地球から見て太陽の反対側に来ること。

　この時期は、一晩中観測できます。

　

　合

　外惑星が、地球から見て太陽の方向に来ること。

　この時期は、昼間の空にあるので観測できません。

　外合

　内惑星が、地球から見て太陽の向こう側に来ること。

　太陽と同じ方向にあるので、この時期は観測できません。

　内合

　内惑星が、地球と太陽の間に来ること。

　このときも、太陽と同じ方向にあるので観測できません。

　西方最大離角

　内惑星が、地球から見て太陽の西側で最も離れること。

　この時期は、明け方の東の空に見えます。

　東方最大離角

　内惑星が、地球から見て太陽の東側で最も離れること。

　この時期は、夕方の西の空に見えます。

　

　最大光度

　内惑星の最大の光度のこと。

　水星は外合のとき、金星は最大離角と内合の間です。

　太陽面通過

　内惑星が、地球から見て太陽面を通過すること。

　水星では頻繁に起きますが、金星では１３０年に２度起きます。

　ちなみに、恒星面を通過する系外惑星を同じ方法で発見した例があります(トランジット法といいます)。