はやぶさ２は新型コロナウイルスの影響で帰還できなくなるところだったって本当？

    ２０１９年１１月にリュウグウを出発して、はやぶさ２は翌年の帰還に向けて地球へ飛んでいました。

     しかし、翌年になって帰還が危ぶまれる事態になったのです。

     それは、新型コロナウイルスの流行でした。

    はやぶさ２のカプセルをオーストラリアに下ろすには、入国許可が必要だったのです。

     ところが、新型コロナウイルスの流行で各国が国境を封鎖したので、チームメンバーがオーストラリアに入国できなくなる恐れがありました。

     もしもそうなれば、せっかくサンプルを持ち帰ろうとしたのに地上へ到達させられなくなります。

     はやぶさ２にとって、致命的なことです。

   

    しかし、プロジェクトチームは有事に備えて秘策を用意していました。

    スイングバイの要領で、はやぶさ２の軌道を１年に１度地球へ近づけるようにするという案です。

    これなら、毎年帰還のチャンスはあります。

     幸い、はやぶさ２のプロジェクトチームは特例で入国を許可されました。

    そして、１２月６日にカプセルを帰還させたのです。